La Profesión Cartográfica

Dos campos de oportunidades distintos e importantes están abiertos para los que quieran ser reclutados para la profesión cartográfica: uno es el campo de la oficina editorial, el otro está en la etapa cartográfica de la generación/producción. Trabajar en un equipo editorial implicado en la compilación cartográfica implica generalmente tener un título en Cartografía, Geografía, Sistemas de Información Geográfica, Ciencias Cartográficas, Ciencias Topográficas o Ciencias Cartográficas; o una preparación de postgrado en Cartografía, Sistemas de Información Geográfica o Tecnologías de la Geoinformación. El Cartógrafo, ya sea el Editor o el Oficial de Cartografía y Gráficos está relacionado con la investigación y consiguiente evaluación de la adecuada información de naturaleza cartográfica, geográfica, estadística o digital con referencia a su autenticidad, precisión y validez. Después de la necesaria selección, manipulación, clasificación, categorización, generalización y especificación, los materiales importantes se transmiten a especialistas responsables de su producción en forma de mapa. Este último puede ser un dibujante con habilidades en el uso de la pluma o de las herramientas de grabado, pero aumentan dia a dia los métodos informáticos y el uso de estaciones de trabajo que se emplean para estas operaciones.

En el pasado se sugería que la aptitud natural y la destreza de un dibujante eran posiblemente atributos más importantes que la formación académica. Esto nunca más a ser verdad!. Hay una competencia enorme para ocupar los comparativamente escasos puestos de trabajo existentes y las oportunidades para entrar a trabajar en cartografía directamente desde el colegio están siendo cada día más limitadas. Aunque la entrada a la Carrera Funcionarial estipula que pueden ingresar los que tengan en la enseñanza anterior notas medias de Sobresaliente, Notable o Bien, el gran número de solicitudes que lllegan de personas con sobresalientes hacen que sea difícil la entrada a las notas más bajas. Además, debido a la disponibilidad de un numeroso grupo de cursos de nivel de técnico, la profesión tiene aceso a un conjunto de personal joven cualificado que está inmediatamente disponible sin tener necesidad de que la empresa se haga cargo de la costosa "formación a cargo de la empresa" que se requería con anterioridad a los que provenían directamente del colegio. En los casos en que las organizaciones están preparadas para reclutar aprendices desde el Colegio, los potenciales aprendices son avisados de que deben obtener un sobresaliente en Geografía y/o Matemáticas. La Educación en el pasado ayudaba a desarrollar una apreciación inteligente de los efectos de los fenómenos naturales y las actividades humanas sobre la superficie de la tierra, mientras que ahora se potencia una bien desarrollada habilidad matemática se hace cada día más y más importante para una disciplina cuyo futuro va a ser más dependiente de la manipulación de los datos digitales y de la aplicación de los interfaces informáticos y de la microtecnología.

Sin embargo, el dibujante tradicional permanece todavía empleado en muchas organizaciones dedicado a la compilación y al dibujo cuidadoso de los detalles de los mapas´. Este individuo puede tener también el encargo de hacer trabajos delicados que han sido contratados para que se hagan mediante procesos fotomecánicos para asegurar precisión, claridad y legibilidad en los documentos finales. Esto último se utiliza en la manufactura de grabados y en las algunas producciones de mapas especiales de muy cuidado diseño y buena estética para satisfacer encargos especiales.

Oportunidades de Empleo

El principal empresario tanto para el personal que busca y evalua información cartografiable como para el personal implicado en el proceso de producción cartográfica, son los Departamentos Gubernamentales y las Organizaciones Nacionales tanto civiles como militares. Las agencias más importantes son el Ordnance Survey (con su oficina principa en Southampton), el Ordnance Survey de Irlanda del Norte (Belfast), la Hydrographic Office (Taunton), la Meteorological Office (Bracknell), los Departments of Environment and Transport (London y centros regionales), la Welsh Office (Cardiff), el Military Survey (Feltham), British Gas (Reading), el British Coal Corporation, la Central Electricity Generating Board, la Post Office y la Civil Aviation Authority (todas ellas localizadas en la zona de Londresa); y en Escocia el Macaulay Land Use Research Institute (Aberdeen), y la Scottish Office and Forestry Commission (ambos en Edinburgh).

En niveles locales y regionales, la mayoría de los County Councils, de los Region Councils y de los District Councils (en particular sus oficinas de Planificació y Arquitectura) emplean cartógrafos que producen mapas, planos, cartas y material ilustrativo para su inclusión en informes privados o públicos. Algo similar ocurre en las compañias privadas que trabajan como consultoras de planeamiento. Muchas Universidades y Facultades tieen cartógrafos en sus Departamentos de geografía y Geología. El trabajo en estas áreas incluye la experimentación y el diseño de "Ayudas Visuales" utilizadas como ilustraciones en las clases, y mapas para la inclusón en las publicaciones sobre investigación. El SIG va en aumento y el éxito de la Society of Cartographers, fundada en 1964 como Sociedad de Cartógrafos Universitarios, indica la cantidad y el valor del trabajo realizado en e medio educacional.

El sector privado proporciona oportunidades para el empleo en las empresas implicadas en la publicación comercial generando atlas y trabajos de referencia de carácter general/escolar. La preparación de mapas de pared, gráficos, mapas y atlas de carretera son tambien facetas comunes en este área. Compañìas que trabajan en levantamientos aéreos o terrestres tanto en el pais como fuera de él, los Departamentos de explotación de las Compañías Petroleras y las grandes agencias de servicios como son la Asociación del Automóvil o el Real Automovil Club, son ejemplos de empresas que ofrecen trabajo. Una lista de las empresas del Reino Unido y organizaciones que emplean cartógrafos constituye el apartado A de este documento. Finalmente, para un posible soicitante interesado en trabajar en el extranjero, las mismas posibilidades que existen dentro del pais existen en mayoría de los paises desarrollados y en vías de desarrollo del mundo.